Cómo Hacerse Uno
Muchos programas de dirección de servicios de alimentos incluyen cursos sobre preparación y seguridad de los alimentos.
La experiencia en la industria de servicios alimenticios—como cocinero, camarero, o asistente de mostrador—es la capacitación más habitual para los directores de servicios de alimentos. Muchos puestos, especialmente los de directores de restaurantes de autoservicio y comida rápida, son ocupados ascendiendo a trabajadores experimentados de servicios de alimentos. Sin embargo, una creciente cantidad de puestos gerenciales requiere educación postsecundaria en programas de administración de hotelería o servicios de alimentos.
Educación
Si bien el nivel educativo de la mayoría de los directores de servicios de alimentos es menor al de licenciatura, cierta educación postsecundaria es cada vez más valorada para muchos puestos de dirección. Muchas empresas de dirección de servicios de alimentos y cadenas nacionales o regionales de restaurantes reclutan aprendices de directores en los programas universitarios de hotelería o administración de servicios alimenticios, que requieren pasantías y experiencia laboral real para otorgar sus títulos.
Casi 1,000 universidades y otras instituciones de educación superior ofrecen títulos de licenciatura en dirección de restaurantes y hotelería, o en administración de servicios de alimentos institucionales. Quienes no estén interesados en obtener un título de licenciatura, pueden cursar programas que otorgan el título de asociado u otra certificación formal relacionada en institutos de educación superior y centros universitarios de primer ciclo, institutos técnicos, y otras instituciones.
Tanto los programas de certificación como los de titulación brindan capacitación en temas como nutrición, sanidad, preparación y planificación de alimentos, así como sobre contabilidad, derecho y administración comercial, e informática. Algunos programas combinan estudios en el aula y en laboratorio con pasantías, para proporcionar capacitación y experiencia en lugares de trabajo. Además, muchas instituciones educativas ofrecen programas sobre preparación de alimentos.
Capacitación
La mayoría de las cadenas de restaurantes y empresas de administración de servicios de alimentos cuenta con rigurosos programas de capacitación para los puestos de dirección. A través de una combinación de capacitación en el aula y en sitios de trabajo, los aprendices obtienen conocimientos y experiencia laboral sobre todos los aspectos de operación de restaurantes o de instalaciones de servicios de alimentos institucionales, incluida la preparación de alimentos, nutrición, salubridad, seguridad, procedimientos y políticas empresariales, gestión del personal, mantenimiento de registros, y preparación de informes. La capacitación en el uso de sistemas informáticos para restaurantes también es cada vez más importante.
Certificaciones
La designación como Administrador Profesional de Servicios Alimenticios [Foodservice Management Professional (FMP)] es una medida de logros profesionales para los directores de servicios de alimentos. Si bien no es obligatoria, la certificación voluntaria demuestra competencia profesional, en especial para los directores que han aprendido sus habilidades en sus trabajos. La Fundación Educativa de la Asociación Nacional de Restaurantes [National Restaurant Association Educational Foundation] otorga la designación de FMP a los directores que cumplen con varios criterios, incluida la aprobación de un examen escrito, la asistencia a cursos, y requisitos de experiencia.
Cualidades Importantes
Habilidades de de atención al cliente. Los directores de servicios de alimentos deben contar con buenas habilidades de atención al cliente para atender a los consumidores. Satisfacer a los clientes y superar sus expectativas es fundamental para el éxito y garantiza la lealtad de los clientes.
Atención a los detalles. Los directores deben ocuparse de muchos tipos de actividades distintas simultáneamente. Tratan con los trabajadores y los clientes, se aseguran de que haya suficiente comida, se ocupan de los registros, se aseguran de que el lugar esté en buenas condiciones, y más.
Habilidades de liderazgo. Todos los directores deben establecer buenas relaciones de trabajo para garantizar un entorno laboral productivo. Esto puede implicar motivar a los trabajadores, solucionar conflictos, o escuchar en forma activa las quejas o críticas de los clientes.
Habilidades de gestión. Los directores de servicios de alimentos pueden ocuparse de cuestiones presupuestarias; también coordinan y supervisan a los trabajadores. Elegir a las mejores personas para un trabajo es importante, así como la necesidad de guiar y motivar a los empleados.
Habilidades organizativas. Los directores de servicios de alimentos deben estar al tanto de muchos cronogramas, presupuestos y personas diferentes a la vez. Esto se torna más complejo a medida que aumenta el tamaño del restaurante o las instalaciones de servicios de alimentos.
Habilidades para la resolución de problemas. La capacidad para resolver problemas relacionados con el personal o los clientes es fundamental para el trabajo de los directores. Como resultado, deben ser creativos y prácticos para resolver los problemas.
Habilidades de comunicación oral. Los directores de servicios de alimentos deben dar instrucciones claras al personal y ser capaces de explicar información a los empleados y los clientes.
Resistencia física. Los directores de servicios de alimentos, en especial los dueños de establecimientos pequeños, pueden pasar mucho tiempo de pie y trabajar gran cantidad de horas. Deben contar con resistencia física para soportar el estrés físico y de otro tipo que presenta el trabajo.
