Cómo Hacerse Uno
Los mecánicos automotrices utilizan herramientas y equipos especializados para las reparaciones.
Debido a que la tecnología automotriz es cada vez más sofisticada, los empleadores prefieren a los técnicos de servicio que han completado un programa de capacitación formal en una institución postsecundaria. Habitualmente es necesaria una certificación industrial una vez que la persona obtiene el empleo.
Educación
Los cursos de reparación automotriz, electrónica, computación, matemática e inglés de la escuela secundaria brindan una buena formación para quienes desean ser técnicos de servicio. Sin embargo, los graduados de la escuela secundaria a menudo necesitan capacitación adicional para obtener todas las cualificaciones necesarias.
Se considera que la mejor preparación para los puestos de nivel inicial se logra completando un programa vocacional o de capacitación postsecundaria en tecnología de servicio automotriz. Los programas suelen durar entre seis meses y un año y proporcionan una preparación de carrera intensiva mediante instrucción en el aula y actividades prácticas. También existen programas de certificación de corto plazo en habilidades específicas.
Algunos técnicos de servicio obtienen un grado de asociado, de dos años de duración. Los cursos habitualmente incluyen matemática básica, computación, electrónica, y reparación de automotores. Algunos programas recientemente han agregado clases sobre atención al cliente, inglés, y otras habilidades necesarias.
Varios fabricantes de automóviles y concesionarias patrocinan programas de dos años que otorgan el título de asociado. Los alumnos en esos programas habitualmente alternan períodos de estudio a tiempo completo y trabajo a tiempo completo en talleres de servicio bajo la guía de técnicos experimentados.
Capacitación
La mayoría de los técnicos de servicio debe capacitarse en sus lugares de trabajo, a menudo como parte de un programa de aprendizaje formal.
Según la formación de un nuevo técnico de servicio, habitualmente lleva entre 2 y 5 años de experiencia convertirse en un técnico de servicio completamente cualificado. Luego son necesarios 1 o 2 años más de experiencia para familiarizarse con todos los tipos de reparaciones.
Los nuevos trabajadores generalmente comienzan como técnicos aprendices, ayudantes de técnicos o trabajadores en lubricación, y gradualmente adquieren y practican sus habilidades al trabajar con mecánicos y técnicos experimentados.
Licencias
La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. [Environmental Protection Agency (EPA)] exige que todos los técnicos que compren o trabajen con refrigerantes cuenten con una licencia para el manejo adecuado de esos productos. No es necesaria una preparación formal para la evaluación, pero muchas escuelas de oficios, sindicatos, y asociaciones de empleadores ofrecen programas de capacitación diseñados para el examen de la EPA.
Certificaciones
La certificación del Instituto Nacional para la Excelencia en el Servicio Automotriz [National Institute for Automotive Service Excellence] es la credencial estándar para los técnicos de servicio. La certificación demuestra la competencia y habitualmente conlleva mayores salarios. Muchos empleadores exigen que sus técnicos de servicio obtengan un certificado.
La certificación está disponible en ocho áreas diferentes, que incluyen: transmisión automática/transeje, frenos, sistemas eléctricos y electrónicos, rendimiento de motores, reparación de motores, calefacción y acondicionamiento de aire, tren y ejes de transmisión manual, y suspensión y dirección.
En cada área los técnicos deben contar con al menos dos años de experiencia (o los estudios relevantes y un año de experiencia) y aprobar un examen. Para recibir el título de Técnico Maestro Automotriz, los técnicos deben aprobar los ocho exámenes.
Cualidades Importantes
Habilidades para servicio al cliente. Los técnicos de servicios deben conversar sobre los problemas automotrices—y las opciones para solucionarlos—con sus clientes. Debido a que los trabajadores por cuenta propia dependen de que sus clientes vuelvan, deben ser corteses, saber escuchar, y estar preparados para responder a sus preguntas.
Orientados a los detalles. Los problemas mecánicos y electrónicos de funcionamiento a menudo se deben a desajustes u otros motivos fáciles de pasar por alto. Los mecánicos de servicio deben, por lo tanto, considerar esos detalles cuando inspeccionan o reparan los motores y componentes.
Destreza. Muchas de las tareas que realizan los técnicos de servicio, como desarmar las partes de los motores, conectar o unir los componentes, y usar herramientas manuales, requieren un buen pulso y coordinación manual-visual.
Conocimientos de mecánica. Los técnicos de servicio deben estar familiarizado con los componentes y sistemas de los motores, y saber cómo interactúan entre sí. A menudo deben quitar partes importantes para repararlas y ser capaces de volver a ensamblarlas adecuadamente.
Habilidades técnicas. Los técnicos de servicio utilizan equipos de diagnóstico sofisticados en los motores, sistemas y componentes. Deben conocer los sistemas electrónicos de control y las herramientas adecuadas necesarias para repararlos y mantenerlos.
Habilidades de detección de problemas. Los técnicos de servicio deben ser capaces de identificar y solucionar problemas en sistemas electrónicos y mecánicos cada vez más complejos.
