Reparadores de Carrocerías y Cristales de Automóviles

Resumen

Los reparadores de carrocerías y cristales de automóviles restauran y reemplazan las estructuras de los automóviles.

Datos Básicos: Reparadores de carrocerías y cristales de automóviles
2010 Mediana Salarial	$37,580 por año $18.07 por hora
Nivel Académico de Ingreso	Diploma de escuela secundaria o su equivalente
Experiencia Laboral en una Ocupación Similar	Ninguna
Capacitación en el Trabajo	Capacitación a mediano plazo en el puesto de trabajo
Cantidad de Empleos, 2010	170,900
Perspectivas Laborales, 2010-20	19% (casi tan rápido como el promedio)
Cambio en la Cantidad de Empleos, 2010-20	32,700

¿Qué Hacen los Reparadores de Carrocerías y Cristales de Automóviles?

Los reparadores de carrocerías y cristales de automóviles restauran, renuevan los acabados y reemplazan las carrocerías y bastidores, y los cristales de ventanillas y parabrisas.

Ambiente Laboral

Habitualmente los reparadores trabajan en talleres de chapa y pintura bien ventilados para dispersar el polvo y los gases de la pintura. A veces trabajan en posiciones incómodas y con poco espacio, y su trabajo puede ser físicamente exigente. La mayoría de los reparadores trabaja a tiempo completo, y frecuentemente durante los fines de semana y en horas extra.

Cómo Hacerse Uno

La mayoría de los empleadores prefiere contratar mecánicos que hayan completado un programa de capacitación formal en reparación de chapa y pintura automotriz, o renovación de acabados. De todas formas, muchos reparadores principiantes comienzan a trabajar sin capacitación formal. La certificación industrial es cada vez más importante.

Salario

La mediana salarial anual de los reparadores de carrocerías de automóviles y afines fue $38,130 en mayo de 2010. La mediana salarial anual de los instaladores y reparadores de cristales de automóviles, $33,160.

Perspectivas Laborales

Se proyecta que el empleo de los reparadores de carrocerías y cristales de automóviles aumentará un 19 por ciento entre 2010 y 2020, casi tan rápido como el promedio del total de las ocupaciones. Quienes cuenten con capacitación formal y certificación industrial deberían encontrar muy buenas oportunidades laborales.

Ocupaciones Similares

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¿Qué Hacen los Reparadores de Carrocerías y Cristales de Automóviles?

Reparadores de chapa y pintura automotriz arenan carrocerías.

Los reparadores de carrocerías y cristales de automóviles restauran, renuevan los acabados y reemplazan las carrocerías y bastidores, y los cristales de ventanillas y parabrisas.

Responsabilidades

Habitualmente, los reparadores de carrocerías y cristales de automóviles se ocupan de lo siguiente:

• Revisar informes sobre daños, preparar presupuestos y planificar los trabajos
• Quitar las piezas dañadas de las carrocerías, incluidos los paragolpes, guardabarros, capós, parrillas y tapizados
• Realinear las estructuras y chasis de los automóviles para reparar daños estructurales
• Corregir con martillo o emparchar abolladuras, pequeños bollos y otros daños menores a la carrocería
• Ajustar, colocar y soldar repuestos en su sitio
• Instalar e impermeabilizar ventanillas y parabrisas
• Pulir, arenar, sacar brillo y aplicar bases a superficies reacondicionadas y reparadas
• Aplicar nuevos acabados a las partes restauradas de la carrocería

Los reparadores de carrocerías y cristales de automóviles pueden reparar la mayoría de los daños causados por las colisiones habituales de los vehículos, y lograr que se vean y funcionen como nuevos. Las reparaciones pueden ser menores, como cambiar un parabrisas rajado, o importantes, como reemplazar el panel completo de una puerta.

Los mecánicos utilizan muchas herramientas para su trabajo. Para quitar las partes dañadas, como los paragolpes y paneles de puertas, utilizan herramientas neumáticas, pistolas para cortar metal, y cortadores de plasma. Para las reparaciones estructurales importantes, como alineaciones de carrocerías, a menudo utilizan gatos y martillos hidráulicos de gran potencia. Para algunas tareas, utilizan herramientas manuales comunes, como limas para metal, pinzas, llaves, martillos y destornilladores.

En algunos casos, los mecánicos hacen todos los trabajos por sí mismos. En otros casos, especialmente en los grandes talleres, utilizan un enfoque de línea de montaje, en el que trabajan como un equipo donde cada mecánico está especializado.

Aunque los mecánicos a veces aplican base y pintura a las partes reparadas, por lo general son los pintores automotrices quienes se ocupan de esas tareas. Para más información, consulte perfil sobre trabajadores de pintura y recubrimiento.

Las siguientes son especializaciones ocupacionales:

Los reparadores de carrocerías de automóviles y afines, o mecánicos de reparación de colisiones, enderezan los paneles de metal, quitan abolladuras, y reemplazan las partes que no pueden ser reparadas. Aunque reparan todo tipo de vehículos, la mayoría trabaja principalmente en automóviles, vehículos utilitarios deportivos y camionetas.

Los instaladores y reparadores de cristales de automóviles quitan y reemplazan los parabrisas y cristales de ventanillas rotos, rajados o picados. También se ocupan de sellar contra el agua con tratamientos químicos las ventanillas y parabrisas recién instalados.

Ambiente Laboral

Los reparadores de carrocerías a menudo quitan la pintura de los automóviles.

Los reparadores de carrocerías y cristales de automóviles ocuparon aproximadamente 170,900 puestos de trabajo en 2010. Cerca del 61% trabajaba en talleres de reparación de automóviles, el 16% en concesionarias automotrices, y otro 16% por cuenta propia.

Los mecánicos trabajan en talleres de chapa y pintura cubiertos, que a menudo son ruidosos. La mayoría de los talleres están bien ventilados para dispersar el polvo y los gases de la pintura. Los mecánicos a veces trabajan en posiciones incómodas y con poco espacio, y su trabajo puede ser físicamente exigente.

Lesiones

Los mecánicos tienen una tasa de lesiones y enfermedades mucho mayor que el promedio de todas las ocupaciones. Aunque los mecánicos sufren frecuentemente heridas menores, como cortes, quemaduras y raspones, cuando siguen los procedimientos de seguridad pueden habitualmente evitar los accidentes graves.

Horarios de Trabajo

La mayoría de los mecánicos trabaja a tiempo completo. Cuando los talleres deben completar trabajos atrasados, es habitual que dediquen horas extra, lo que a menudo incluye trabajos por la noche y los fines de semana.

Cómo Hacerse Uno

Los programas de reparación de colisiones de escuelas secundarias, técnicas y de oficios, y los de institutos de educación superior, combinan la capacitación en el aula con actividades prácticas.

La mayoría de los empleadores prefiere contratar mecánicos que hayan completado un programa de capacitación formal en reparación de chapa y pintura automotriz o renovación de acabados. De todas formas, muchos mecánicos principiantes comienzan a trabajar sin capacitación formal. La certificación industrial es cada vez más importante.

Educación y capacitación

Los programas de reparación de colisiones de escuelas secundarias, técnicas y de oficios, y los de institutos de educación superior, combinan la capacitación en el aula con actividades prácticas. Las asignaturas suelen incluir electrónica, física y matemática—lo que proporcionan una base educativa sólida para la carrera de mecánico. Aunque no es obligatoria, la educación postsecundaria a menudo proporciona la mejor preparación.

Los programas de escuelas técnicas y vocacionales suelen otorgar certificados después de entre seis meses y un año de estudios. Algunos institutos de educación superior ofrecen programas de dos años de duración sobre reparación de colisiones. Muchas de esas escuelas también ofrecen certificados por cursos individuales, para que los alumnos puedan tomar clases a tiempo parcial o según lo necesiten.

Los principiantes suelen comenzar su capacitación en el trabajo ayudando en tareas básicas a mecánicos experimentados. A medida que adquieren experiencia pueden dedicarse a trabajos más complejos. Algunos trabajadores pueden aprender en tan solo un año, pero por lo general son necesarios entre tres y cuatro años de capacitación práctica para llegar a ser un mecánico completamente cualificado.

La instalación y reparación básica de cristales de automóviles puede aprenderse en tan solo seis meses, pero la calificación completa puede llevar hasta un año.

Los trabajadores con educación formal a menudo necesitan mucha menos capacitación en el trabajo y habitualmente pueden dedicarse a tareas independientes en mucho menos tiempo que quienes no cuentan con el mismo nivel de capacitación.

Para mantenerse al día con los rápidos cambios en la tecnología automotriz, los técnicos en reparaciones deben continuar su educación y capacitación durante sus trayectorias profesionales. Se espera que los mecánicos desarrollen sus habilidades mediante la lectura de manuales técnicos y asistiendo a clases y seminarios. Muchos empleadores envían a sus trabajadores regularmente a programas de capacitación avanzada.

Certificaciones

Aunque no es obligatoria, se recomienda la certificación porque demuestra competencia y habitualmente conlleva mayores salarios. En algunas instancias, sin embargo, es necesaria ascender desde los puestos iniciales.

La certificación del Instituto Nacional para la Excelencia en el Servicio Automotriz [National Institute for Automotive Service Excellence] es la credencial estándar para los mecánicos. Muchos mecánicos obtienen certificaciones adicionales a través de la Conferencia Interindustrial sobre Reparación de Colisiones de Automóviles [Inter-Industry Conference on Auto Collision Repair].

Además, muchos fabricantes de vehículos y pinturas cuentan con programas de certificación en productos que capacitan a los mecánicos en tecnologías y métodos de reparación específicos.

Cualidades Importantes

Habilidades de pensamiento crítico. Los mecánicos deben ser capaces de evaluar el daño en los vehículos y determinar las estrategias de reparación necesarias para cada automóvil en el que trabajan. En algunos casos, deben decidir si un vehículo ha sufrido “destrucción completa,” es decir, si está demasiado dañado para justificar el costo de la reparación.

Habilidades para servicio al cliente. Los mecánicos deben conversar con sus clientes sobre los problemas de la carrocería y los cristales, junto con las opciones para solucionarlos. Debido a que los trabajadores por cuenta propia dependen de que sus clientes vuelvan, deben ser corteses, saber escuchar, y estar preparados para responder a sus preguntas.

Orientados a los detalles. Los mecánicos deben prestar mucha atención al detalle. Restaurar una carrocería de automóvil dañada a su condición original exige que los trabajadores puedan detectar incluso las imperfecciones más pequeñas.

Destreza. Muchas de las tareas de los mecánicos, como quitar los paneles de las puertas, corregir abolladuras con martillo, y usar herramientas manuales para instalar las piezas, exigen un buen pulso y coordinación manual-visual.

Habilidades técnicas. Los mecánicos deben saber que equipos y herramientas de diagnóstico—hidráulicos, neumáticos y de otros tipos—son adecuados para ciertos procedimientos y reparaciones. Deben ser hábiles en las técnicas y métodos necesarios para reparar los automóviles modernos.

Salario

La mediana salarial anual de los reparadores de carrocerías de automóviles y afines fue $38,130 en mayo de 2010. La mediana salarial es el sueldo en la cual la mitad de los trabajadores gana más de esa cantidad y la otra mitad, menos. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $22,990 y el 10 por ciento con mayores ingresos, más de $64,320.

La mediana salarial anual de los instaladores y reparadores de cristales de automóviles fue $33,160 en mayo de 2010. El 10 por ciento de los con menores ingresos ganó menos de $20,660 y el 10 por ciento con mayores ingresos, más de $49,960.

La mayoría de los talleres de reparaciones y concesionarias automotores pagan a los mecánicos según un sistema de incentivos. Además de recibir un salario base garantizado, los trabajadores reciben un monto determinado por completar diversas tareas. Sus ingresos dependen tanto de la cantidad de tareas que les son asignadas como de la velocidad con que las completan.

Los aprendices suelen percibir entre el 30 y el 60% de la paga de un trabajador experimentado. Se les paga por hora hasta que son lo suficientemente competentes como para cobrar por incentivos.

Aunque varían según el empleador, cada vez son más habituales los beneficios como licencias con goce de sueldo, seguros de salud y asistencia jubilatoria.

La mayoría de los mecánicos trabaja a tiempo completo. Cuando los talleres deben completar trabajos atrasados, es habitual que dediquen horas extra, lo que a menudo incluye trabajos por la noche y los fines de semana.

Perspectivas Laborales

Se proyecta que el empleo de los reparadores de carrocerías y cristales de automóviles aumentará un 19 por ciento entre 2010 y 2020, casi tan rápido como el promedio del total de las ocupaciones.

La creciente cantidad de vehículos en circulación debería aumentar la demanda general de servicios de reparación de colisiones durante la próxima década. Sin embargo, el crecimiento del empleo general se verá limitado porque la nueva tecnología de reparaciones permite que menos trabajadores se ocupen de más tareas.

Además, los avances en tecnología automotriz han aumentado los precios de las piezas nuevas y los repuestos. Esto aumenta la probabilidad de que un auto dañado sea considerado “totalmente destruido” (cuando los costos de reparación son mayores que su valor total). Este escenario probablemente contribuirá a reducir la demanda de trabajos de reparación.

Oportunidades de Empleo

Las oportunidades laborales deberían ser muy buenas para quienes buscan empleo y cuentan con certificación industrial y capacitación formal en la reparación y el acabado de carrocerías de automotores, y en la reparación de colisiones. Además, la demanda de trabajadores cualificados con conocimiento de tecnologías, materiales, y marcas y modelos específicos de automóviles, debería crear nuevas oportunidades laborales. Quienes no cuenten con capacitación o experiencia enfrentarán una dura competencia por sus empleos.

La necesidad de reemplazar a los mecánicos experimentados que se jubilan, cambian de ocupación, o dejan de trabajar por otros motivos, también proporcionará algunas oportunidades de empleo.

Para Más Información

Para más información sobre carreras en la reparación de carrocerías y cristales de automóviles, consulte

Comisión Acreditadora de Carreras en Escuelas e Instituciones de Educación Superior [Accrediting Commission of Career Schools and Colleges]

Carreras automotrices hoy [Auto Careers Today]

Asociación de servicio automotriz [Automotive Service Association]

Conferencia Interindustrial sobre Reparación de Colisiones de Automóviles [Inter-Industry Conference on Auto Collision Repair]

Fundación Nacional para la Educación de Técnicos de Servicio Automotriz [National Automotive Technicians Education Foundation]

Asociación Nacional de Cristales [National Glass Association]

Instituto Nacional para la Excelencia en el Servicio Automotriz [National Institute for Automotive Service Excellence]

Sociedad de Especialistas en Reparación de Colisiones [Society of Collision Repair Specialists]