Cómo Hacerse Uno
Los dietistas y nutricionistas son expertos en alimentación y nutrición.
La mayoría de los dietistas y nutricionistas tienen una licenciatura y reciben entrenamiento supervisado mediante una pasantía o como parte de su curso práctico. Además, muchos estados requieren que los dietistas y nutricionistas cuenten con una licencia.
Educación
La mayoría de los dietistas y nutricionistas tienen una licenciatura en dietética, alimentos y nutrición, gestión de sistemas en los servicios de comidas o en un área relacionada. Los programas incluyen cursos en materias de nutrición, fisiología, química y biología.
Capacitación
Los dietistas y nutricionistas suelen participar en capacitaciones supervisadas de varios cientos de horas, por lo general en forma de pasantía después de haberse graduado en un colegio de estudios superiores. Sin embargo, algunos programas en dietética incluyen esta formación como parte del curso práctico.
Muchos dietistas y nutricionistas cuentan con una maestría o doctorado.
Licencias y Certificaciones
La mayoría de los estados exige la licencia de dietistas y nutricionistas. Otros estados requieren solo el registro o certificación estatal, y unos pocos no cuentan con regulaciones estatales.
La mayoría de los estados han promulgado la licencia o la certificación estatal, o ambas, de los dietistas o nutricionistas. Los requisitos para obtener la licencia y la certificación del estado incluyen contar con una licenciatura en alimentos y nutrición o en un área relacionada, completar una práctica supervisada y aprobar un examen.
Una forma de obtener la licencia es consiguiendo la credencial de Dietista Registrado (RD, por sus siglas en inglés). Mientras que la credencial de RD no siempre es necesaria, los requisitos imprescindibles para convertirse en un RD son paralelos a las calificaciones necesarias para convertirse en un dietista licenciado en todos los estados que requieren una licencia. Muchos empleadores prefieren o requieren la certificación de RD, administrada por la Comisión de Registro Dietético [Commission on Dietetic Registration (CDR)], una agencia de acreditación de la Academia de Nutrición y Dietética [Academy of Nutrition and Dietetics (AND)].
Los requisitos para la credencial de RD son similares pero no idénticos a los requisitos para obtener la licencia en muchos estados. La credencial de RD requiere que los dietistas completen los programas educativos y de prácticas supervisadas. Estos programas están acreditados por el Consejo de Acreditación para la Educación en Nutrición y Dietética [Accreditation Council for Education in Nutrition and Dietetics (ACEND)]. A fin de mantener la credencial de RD, los dietistas registrados deben completar cursos de educación profesional continua.
Cualidades Importantes
Habilidades analíticas. Los dietistas deben mantenerse actualizados con las últimas investigaciones sobre nutrición. Deben ser capaces de interpretar los estudios científicos y de traducir a las ciencias de la nutrición a consejos prácticos sobre alimentación.
Habilidades de organización. Debido a que existen muchos aspectos en la labor de los dietistas y nutricionistas, los mismos deberían tener la capacidad para mantenerse organizados. Los dietistas administrativos, por ejemplo, deben tener en cuenta tanto las necesidades nutricionales de sus clientes como los costos de las comidas.
Habilidades interpersonales. Los dietistas y nutricionistas deben escuchar atentamente para comprender los objetivos y las preocupaciones de los clientes. También tienen que ser enfáticos para ayudar a los clientes a enfrentar y vencer las luchas alimentarias.
Habilidades discursivas. Los dietistas y nutricionistas deben explicar temas complicados de manera simple para que las personas con menores conocimientos técnicos puedan comprenderlos. Por ejemplo, un nutricionista clínico debe ser capaz de explicar con claridad a sus clientes qué comer y por qué es importante que coman esos alimentos recomendados.
