Cómo Hacerse Uno
La mayoría de los chefs reciben capacitación en el lugar de trabajo.
La mayoría de los chefs adquiere sus habilidades mediante la experiencia laboral. Muchos otros, sin embargo, reciben entrenamiento formal en un community college, escuela técnica, escuela de artes culinarias o universidad de 2 o 4 años. Algunos aprenden a través de los programas de aprendizaje o en las fuerzas armadas.
Experiencia Laboral
La mayoría de los chefs y jefes de cocina comienzan a trabajar en las cocinas en otros puestos de trabajo, como cocineros de línea o lavaplatos, aprendiendo habilidades culinarias de los chefs para quienes trabajan. Muchos pasan años trabajando en las cocinas antes de aprender lo suficiente como para ser ascendidos a puestos de chef o jefe de cocina.
Educación
Una creciente cantidad de chefs y jefes de cocina reciben entrenamiento formal en los community colleges, escuelas técnicas, escuelas de artes culinarias y en programas universitarios de 2 o 4 años. Los estudiantes en los programas culinarios pasan la mayor parte de su tiempo en la cocina practicando sus habilidades culinarias. Estos programas cubren todos los aspectos del trabajo en la cocina, incluyendo la planificación del menú, los procedimientos de higiene de los alimentos y las compras y métodos de inventario. La mayoría de los programas formales de capacitación también exigen que los estudiantes tengan experiencia en una cocina comercial a través de una oferta de programa de prácticas, aprendizaje o de colocación externa.
Programas de Aprendizaje
Los programas formales de aprendizaje patrocinados por institutos culinarios profesionales, asociaciones industriales y sindicatos en coordinación con el Departamento de Trabajo de EE.UU. también son comunes. Los programas de aprendizaje por lo general duran aproximadamente 2 años y combinan la formación teórica con la experiencia laboral. La Federación Culinaria de estados Unidos [American Culinary Federation (ACF)] acredita a más de 200 programas formales de capacitación académica en escuelas post-secundarias y patrocina aprendizajes en todo el país.
Capacitación
Algunos chefs y jefes de cocina entrenan en programas de tutoría, donde trabajan bajo la dirección de chefs experimentados. Los chefs ejecutivos, jefes de cocina y sous chefs que trabajan en restaurantes de alta cocina cuentan con muchos años de entrenamiento y experiencia.
Algunos chefs reciben capacitación formal a través de las fuerzas armadas o en cadenas de restaurantes u hoteles individuales.
Certificaciones
Aunque no es obligatorio, la certificación puede demostrar su competencia y conducir a un ascenso y a puestos mejor remunerados. La Federación Culinaria de estados Unidos [American Culinary Federation (ACF)] certifica a profesionales pasteleros, chefs personales y educadores culinarios además de varios niveles de chefs. Las normas de certificación se basan principalmente en la experiencia relacionada al trabajo y la capacitación formal. La experiencia laboral mínima para la certificación puede oscilar de 6 meses a 5 años, dependiendo del nivel de certificación.
Cualidades Importantes
Habilidades de negocios. Los chefs ejecutivos deben comprender el negocio del trabajo en restaurantes. Deben ser hábiles en tareas administrativas, tales como la contabilidad y la gestión de personal, y ser capaces de administrar un restaurante de manera eficaz y rentable.
Creatividad. Los chefs y jefes de cocina necesitan creatividad para desarrollar y preparar recetas interesantes e innovadoras. Deben ser capaces de utilizar diferentes ingredientes y de crear platos atractivos para sus clientes.
Habilidades de liderazgo. Los chefs y jefes de cocina deben tener la capacidad de motivar al personal de cocina y desarrollar relaciones laborales constructivas y de cooperación con ellos. Debido a que el ritmo en la cocina puede ser agitado durante las horas pico de las comidas, los chefs deben ser capaces de comunicar sus pedidos con claridad y eficacia.
Destreza manual. Todos los chefs y jefes de cocina necesitan tener destrezas manuales excelentes, incluyendo las técnicas de cuchillo adecuadas para cortar, picar y rebanar.
Sentido del gusto y del olfato. Todos los chefs y jefes de cocina deben tener un agudo sentido del gusto y del olfato con el fin de inspeccionar los alimentos y diseñar las comidas que sean del agrado de los clientes.
Habilidades para administrar el tiempo. Los chefs y jefes de cocina tienen que ser capaces de administrar de manera eficiente su tiempo y el tiempo del personal de cocina. Ellos deben tener los menús listos cuando el personal de cocina comience a preparar las comidas. Y deben mantener la cocina funcionando de manera eficaz mientras los clientes esperan sus platos.
