Cómo Hacerse Uno
Convertirse en un ingeniero químico requiere de una licenciatura en ingeniería química, preferiblemente complementada con la experiencia práctica.
Los ingenieros químicos deben tener una licenciatura en ingeniería química, ahora conocida como licenciatura en ingeniería química y biomolecular. Los empleadores valoran además la experiencia práctica, por lo que también resultan útiles los programas de ingeniería de colaboración, por los cuales los estudiantes obtienen créditos universitarios por la experiencia laboral estructurada. Tener una licencia de ingeniero profesional puede aumentar las posibilidades de empleo.
Educación
Los estudiantes de secundaria interesados en estudiar ingeniería química se beneficiarán al asistir a cursos de ciencias como química, física y biología. También deberían asistir a cursos de matemáticas, incluyendo álgebra, trigonometría y cálculo.
El nivel de ingreso que los ingenieros químicos por lo general necesitan es una licenciatura. Los programas suelen ser de 4 años e incluir estudios áulicos, de laboratorio y de campo.
En algunas universidades, los estudiantes pueden optar por inscribirse en un programa de 5 años para obtener tanto un título de licenciatura como una maestría. Un título de posgrado permitirá que un ingeniero trabaje como profesor en la universidad o que realice investigación y desarrollo.
Algunos colegios de enseñanza superior y universidades ofrecen programas de cooperación que permiten a los estudiantes adquirir experiencia práctica mientras completan su educación. Los programas de colaboración combinan el estudio teórico con el trabajo práctico, lo que permite que los estudiantes adquieran experiencia y financien parte de su educación.
Los programas de ingeniería química, también denominados de ingeniería química y biomolecular, deben estar acreditados por ABET (anteriormente el Consejo de Acreditación de Ingeniería y Tecnología). La acreditación de ABET incluye cursos en química, física y biología. Estos programas también incluyen la aplicación de las ciencias al diseño, análisis y control de procesos químicos, físicos, y biológicos.
Cualidades Importantes
Habilidades analíticas. Los ingenieros químicos deben ser capaces de averiguar por qué un determinado diseño no funciona como estaba previsto. Deben ser capaces de formular la pregunta correcta y luego de encontrar una respuesta que funcione.
Habilidades de razonamiento deductivo. Los ingenieros químicos aprenden los conceptos generales de la ingeniería química, pero su trabajo les obliga a aplicar esos conceptos a problemas concretos de producción.
Habilidades interpersonales. Los ingenieros químicos deben desarrollar buenas relaciones de trabajo con la gente de producción, ya que su función es poner en práctica los principios científicos en las industrias manufactureras.
Habilidades matemáticas. Los ingenieros químicos utilizan los principios de cálculo y de otros temas avanzados de matemáticas para el análisis, diseño y solución de problemas en su trabajo.
Sensibilidad para los problemas. Los ingenieros químicos deben ser capaces de anticipar e identificar los problemas para evitar las pérdidas para sus empleadores, salvaguardar la salud de los trabajadores, y evitar daños al medio ambiente.
Habilidades para resolver problemas. Al diseñar equipos y procesos para la fabricación, estos ingenieros se esfuerzan por resolver varios problemas a la vez, incluyendo cuestiones tales como la seguridad de los trabajadores y los problemas relacionados con la protección del medio ambiente y la fabricación.
Trabajo en equipo. Los ingenieros químicos deben ser capaces de trabajar con profesionales que diseñan otros sistemas y con los técnicos y mecánicos que ponen en práctica los diseños.
Licencias
Aun cuando las licencias para los ingenieros químicos no son tan comunes como lo son para otras profesiones de la ingeniería, son recomendables. Los ingenieros químicos que se convierten en licenciados son designados como ingenieros profesionales (PEs). La licenciatura en general, requiere de lo siguiente:
- Un título de un programa de ingeniería acreditado por ABET
- El examen de Fundamentos de la Ingeniería (FE) aprobado
- Experiencia laboral relevante
- Un examen aprobado en Ingeniería Profesional (PE)
El examen inicial en Fundamentos de Ingeniería (FE) puede realizarse inmediatamente después de graduarse. Los ingenieros que aprueban este examen generalmente se denominan ingenieros en capacitación (EIT) o ingenieros residente (EIs). Después de haber adquirido la experiencia laboral adecuada, los EITs pueden realizar un segundo examen, denominado el examen de los Principios y Práctica de Ingeniería.
Varios estados requieren que los ingenieros continúen con su educación para mantener sus licencias. La mayoría de los estados reconocen las licencias de otros estados, si los requisitos de licencias cumplen o superan sus propios requisitos de licencia.
Oportunidades de Ascenso
Los ingenieros principiantes por lo general trabajan bajo la supervisión de los ingenieros experimentados. En las grandes empresas, los nuevos ingenieros también pueden recibir entrenamiento formal en las aulas o seminarios. A medida que los ingenieros adquieren conocimientos y experiencia, comienzan a hacerse cargo de proyectos más difíciles con mayor independencia al desarrollar diseños, resolver problemas y tomar decisiones.
Finalmente, los ingenieros químicos pueden ascender para supervisar a un equipo de ingenieros y técnicos. Algunos pueden llegar a ser gerentes de ingeniería. Sin embargo, la preparación para los puestos de dirección suele requerir el trabajo bajo la dirección de un ingeniero químico con más experiencia.
Para el trabajo de ventas, la trayectoria en ingeniería permite a los ingenieros químicos tratar los aspectos técnicos de un producto y ayudar en su planificación y uso. Para obtener más información, consulte el perfil de los ingenieros de ventas.
